次期高精細ｉＰａｄ ｍｉｎｉ生産に遅れ、発売ずれ込みも＝関係筋

米アップルが近く発売する次期「ｉＰａｄ ｍｉｎｉ（アイパッドミニ）」について、中核部品となる高精細液晶ディスプレーの生産が遅れていることがわかった。

複数の関係筋がロイターの取材で明らかにした。このため、高精細液晶のアイパッドミニは年末商戦で限定的な販売にとどまるか、もしくは発売そのものが来年にずれ込む可能性が出てきた。

アップルは、次のアイパッドミニを１０月中にも発表する見通し。２０１２年１１月に発売した初代のアイパッドミニは画面の解像度が低いが、２代目となる次期モデルで高精細液晶「Ｒｅｔｉｎａ（レティーナ）」ディスプレーの搭載を計画している。だが、グーグルやアマゾンが高精細で割安のタブレット端末を投入する中、アイパッドミニの高精細化が遅れれば、アップルは苦戦を強いられそうだ。

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高精細液晶の生産が遅れている原因は正確にはわかっていないが、関係筋の１人によると、液晶メーカーが省電力化などアップルの厳しい基準をクリアすることに難航したためという。高精細液晶は、ＬＧディスプレー、サムスン電子傘下のサムスンディスプレー、シャープが供給メーカーになる見込みだが、２人の関係筋によると、９月末までにＬＧＤが少量生産しているのみにとどまっている。

アイパッドミニと競合する画面サイズ７インチ台のタブレット端末は、競争が激化。すでにグーグルが「ネクサス７」の第２世代モデルを今年７月に発売したほか、アマゾンも１０月の出荷を予定している。さらに、グーグル、アマゾンとも現行のアイパッドミニより高精細パネルを搭載している上、価格も割安。例えば、記憶容量１６ギガバイト（ＧＢ）モデルでは新ネクサス７とキンドルファイアＨＤＸは２２９ドルだが、アイパッドミニは３２９ドルと１００ドル高い。

アイパッドミニには低価格化の圧力が高まっており、２人の関係筋によると、アップルは次期アイパッドミニで現行と同程度の精細度にとどまる液晶のモデルも投入する計画。関係筋の１人によると、このモデルには記憶容量８ＧＢの機種を追加することを検討しているという。最低容量を現状の１６ＧＢからさらに引き下げることで、新興国市場などをにらんで低価格化を実現する。

米調査会社ＩＤＣによると、タブレット端末の市場でアップルは首位を保っているが、１３年４─６月の販売シェアは３２．４％にとどまり、前年同期の６０．３％から大きく落とした。ネクサスやキンドルといったアンドロイドＯＳ（基本ソフト）を搭載したタブレット端末のシェアは前年同期の３８％から、今年４─６月期に６２．６％へ拡大している。

アップルの今月の発表では、次期アイパッドミニとともに、９．７インチ画面のアイパッドの発売も明らかになる見通し。現行の第４世代モデルはすでにレティーナディスプレーを搭載しているが、次の第５世代でも高精細液晶を搭載する。さらに、タッチフィルムやバックライトの改善で、従来機より軽くて薄いモデルになるという。