液晶パネルの勝ち組・日東電工 髙﨑社長、ＥＬ時代「今より受注伸ばせる」

スマートフォンなどで有機エレクトロ・ルミネッセンス（ＥＬ）パネルが浸透し、液晶パネルから置き換えが進みつつある。こうした変化は産業構造の転換を促し、部材メーカー間でオセロ風ゲームさながらのシェア逆転劇が起こり得る。偏光板で高いシェアを持つなど液晶パネルの勝ち組だった日東電工はどう立ち向かうのか。髙﨑秀雄社長に聞いた。

―有機ＥＬは構造がシンプルです。液晶よりパネル１台当たりに搭載される光学フィルムの枚数が減り、減収要因となりませんか。

「偏光板などの機能性フィルムが液晶パネルの１０枚から有機ＥＬパネルで５枚に減るのは事実だ。一方、タッチパネルが従来の構造に戻るので、フィルム型タッチセンサーが再び採用される好機だ。当社の総合力を生かし、（指からの圧力の強さを測る）フォースセンサーやＯＣＡ（光学性透明粘着剤）なども受注できれば、今より２０―２５％受注を伸ばせる可能性もある。変化はチャンスだ」

―有機ＥＬテレビの発売も相次いでいます。

「大型有機ＥＬテレビの大半は５０万円以上するため、今後も主流は液晶だろう。ただ、テレビ向け部材は単価下落圧力が強いので、ハイエンドに特化する。カギは顧客の液晶パネル工場に装置を持ち込み、偏光板をパネル基板に高精度に貼り合わせる当社独自の手法だ。今回、この手法にかかる特許をオープンにした。競合他社も同じ手法を使えるようになれば、複数社購買を望む顧客にもこの手法が広がる」

―自動車でも電気自動車の普及や自動運転の実現といった変革が迫っています。

「これからはティア１（１次部品メーカー）の立場が強くなる。完成車メーカーよりも経営にスピード感があり、古いサプライチェーンをかき回している。こうした産業構造の変化は当社にとってチャンスだ。ヘッドアップディスプレーに使うフィルムや、ミリ波レーダー向けの電子基板材料をこれらの企業に提案しており、２０１８年からまとまった売り上げが立つ見通しだ」