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 20年以上も前、筆者が業界紙「Electronic Business」で働いていた頃、編集者の一人が数カ月かけて、Foxconnの重役たちとのインタビューの段取りをつけた。その編集者は台湾にあるFoxconnの本社を訪ねたが、そこでインタビューは行われない旨を告げられた。
 それから何も変わっていない。2019年1月29日、報道各社はFoxconnが米国での製造計画を縮小すると伝えた。研究開発(R&D)に注力するため、以前から提案されていた「キャンパス」ではなく、「テクノロジーハブ(技術拠点)」を建設するという内容だった。テクノロジーハブのスタッフはほとんどがエンジニアや科学者で構成されると伝えられた。


ところが2019年2月1日、Foxconnはその決定を覆し、ウィスコンシン州にGen 6 LCD(第6世代の液晶ディスプレイ)の工場を建設すると発表した。およそ1万3000人分の製造業の雇用が創出されるという。  筆者はいつでも懐疑的であると考えてくれていい。サプライチェーンの観点から、米国ベースのLCD工場がビジネスとして成り立つはずがない。
 LCDは最も古く、最も確立された低コストディスプレイ技術の一つであり、幅広い用途に用いられている。TV用のパネルであれば2型から60型まで容易に対応可能だ。製造面での課題も、過去30年間でほとんど解決されている。改善の余地は常に存在するものの、最近ではLCD技術が飛躍的に発展したという話はないはずだ。