米Googleは今秋の投入を予定している次期スマートフォン「Pixel 6シリーズ」の情報を、公式ブログなどで先行公開した。毎年投入されるPixelシリーズだが、Pixel 6では独自プロセッサ「Tensor」を搭載するなど、同社のスマートフォン戦略に大きな変化が見て取れる。

・AI/ML処理による独自機能を搭載  

2016年の「初代Pixel」から数えて6世代目となる、今回のPixel 6。これまでもPixelシリーズでは独自機能が投入されてきたが、今回のPixel 6では前例のない規模での先進的な試みが行われる。そのキーワードは、AI(人工知能)とML(機械学習)だ。





 たとえばPixel 6では、手ブレした写真を後から修正することができる。さらに、インターネット接続無しでのリアルタイム書き起こしや、再生動画のリアルタイムでの翻訳、音声入力とキーボード入力の同時処理も可能だという。つまり、子どもの写真を手ブレを気にせずに撮影したり、外国の友人との会話や動画の多言語対応をスマートフォンだけで可能にするのである。

 これらの機能の実現には、さまざまな面でAIとMLが有効に利用されている。またTensorの新しいセキュリティコアや、生体認証などに利用される新チップ「Titan M2」の搭載により、ネット接続なしでの高度なセキュリティ機能も実現するという。

・独自プロセッサを開発する意味とは

 Pixel 6の先進的な機能を支えるのが、Googleが独自開発したArmベースのプロセッサ「Tensor」だ。なお、iPhoneに搭載されてる「Aシリーズ」プロセッサや、Androidスマートフォンで一般的な「Snapdragonシリーズ」も、英Armが開発する同アーキテクチャを採用している。

 これまでのPixelシリーズでは、米Qualcommが開発するSnapdragonプロセッサが採用されてきた。しかしTensorのような独自プロセッサでは、先述のような特徴的なAI/ML処理の組み込みなど、独自の機能を搭載することができる。これにより、特に他のAndroidスマートフォンとの差別化が可能になる。

 製品投入と部品供給という面でも、独自プロセッサの採用は有利に働く。自社開発のプロセッサなら、好きなタイミングで市場に最新モデルのスマートフォンを投入できる。さらにプロセッサの供給でも、Qualcommのような社外の組織の調達計画に影響されなくなる。ただし世界的なチップ不足が叫ばれる昨今、Googleもその影響を受けざるを得ないだろう。

・大小2サイズ、新OSも同時投入

 Pixel 6のハードウェアに関するスペックは、あまり多く公開されていない。現時点でわかっているのは、6.7インチサイズの「Pixel 6 Pro」と6.4インチサイズの「Pixel 6」の2バリエーションが存在すること、それぞれに3種類のカラーリングが用意されていること、Pixel 6 Proは背面に4倍光学ズームを含む3カメラ、Pixel 6は望遠カメラを除いた2カメラが搭載されることくらいだ。

 また、Pixel 6には次期モバイルOSこと「Android 12」が搭載される。Android 12では新たなデザイン言語「Material You」が採用され、ユーザーの壁紙の色がシステムのテーマカラーに反映されるなど、より「自分らしさ」が反映されることになる。

 Pixel 6の商品ページは日本語バージョンも用意されており、これまでのPixelシリーズと同じくほぼ確実に日本市場にも投入されることだろう。秋といえばちょうど新型iPhoneの投入時期と重なるが、米AppleとGoogleから独自性を特徴にしたスマートフォンが同時に登場するというのも興味深い。秋のスマートフォン商戦は、はたしてどちらに軍配が上がることになるのだろうか。

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