シャープ、ＡＩ向けデータセンター構築へ 液晶工場の跡地活用 生成ＡＩ拡大の波に乗れるか

シャープ、ＫＤＤＩ、人工知能（ＡＩ）システム受託開発のデータセクションなどの日米４社がＡＩ向けデータセンター構築へ協議を始めることで合意したことが３日、明らかになった。使用するのは、シャープが９月までに生産を停止する液晶パネル工場「堺ディスプレイプロダクト（ＳＤＰ）」（堺市）の跡地。同社は、かつて最先端だったが需要低迷で経営悪化の元凶となった液晶事業から、市場の急拡大が見込める生成ＡＩに狙いを切り替え、自社の再浮上を狙う。

米オープンＡＩの「チャットＧＰＴ」、グーグルの「ジェミニ」…。
これらの対話型生成ＡＩが基盤とするのは、膨大な文章データを学習した「大規模言語モデル」。自然な文章の作成や要約、対話は学習によって可能となる。その学習に必要なのが、大量のサーバーを設置したデータセンターだ。
ＳＤＰの跡地につくるＡＩ向けデータセンターは、完成すればアジア最大規模となる。

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サーバーは、合意したうちの１社である米サーバー大手、スーパー・マイクロ・コンピューターから調達。米半導体大手エヌビディア製の画像処理装置（ＧＰＵ）の新製品「Ｂｌａｃｋｗｅｌｌ（ブラックウェル）」などを搭載する。調達数は１千台規模となる。

ブラックウェルは前世代品と比べ電力効率が最大２５倍になるなど、性能が飛躍的に向上した。

それでも運用には大規模な電力が必要だが、既存設備があるＳＤＰの跡地につくることで十分な電力の確保が見込めるという。生成ＡＩ市場は急速な拡大が予測される。シャープはこれを取り込み、再浮上の追い風としたい考えだ。

シャープはＳＤＰを通じ液晶事業で利益拡大を追求したが、需要の変化を見誤り失敗した。ＳＤＰの建設は平成２１年。その呉、液晶の需要減や中国・韓国勢との競争激化で収益性が悪化し、シャープは段階的にＳＤＰ株を売却したが、２８年、台湾の鴻海（ホンハイ）精密工業に買収された。

令和４年に鴻海の主導でＳＤＰを再子会社化するとシャープは再び赤字に転落。今年５月１４日の決算会見でＳＤＰの稼働停止を発表し、ＡＩ向けデータセンターに転用する方針を示した。シャープは「急増するＡＩ処理に対応できるデータセンターの構築が求められている」とする。

ＳＤＰは液晶事業で真価を発揮することなく幕を閉じることになった。ＡＩ向けデータセンターへと姿を変え、次こそは需要をつかめるのか注目される。

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