[連載:液晶の歩んできた道-5] RCAの液晶試作品を確認したシャープ

しました。

この発表は世界中に衝撃を与えました。RCA社は，白黒テレビのみならずカラーテレビを発明した会社であったので，すぐにも壁掛けテレビが実現しかねない雰囲気があったようです。
しかし技術的な課題は大きくまだまだ実用化の壁は高かったのです。
 

ここで登場するのが日本のシャープ。

シャープのある技術者がこのニュースを聞き，これは将来すばらしいディスプレイになると直感したのです。
そこで彼は，上司の事業部長の佐々木正に「是非RCA社に行って，液晶ディスプレイの研究状況を調査して欲しい」と申し出ました。

佐々木は，その秋（1968）RCA社を訪問し，液晶ディスプレイ（表示装置）を自分の眼で確かめ，液晶の特徴は（低電圧駆動，低消費電力，薄型平板）であると見抜き，これはシャープの電卓の（表示装置）として最適であると確信しました。佐々木は，旧知でRCA社の半導体事業部の責任者ボンダシュミット（B.V.Vonderschmitt）に会い，シャープの電卓用に液晶表示装置をOEM供給して欲しいと依頼しました。

しかしボンダシュミットの返事は「電卓の場合は数十ミリ秒という応答速度が必要となり，液晶では対応出来ない」というものでした。

[連載:液晶の歩んできた道-4] ディスプレイへの可能性の発見と停滞と

発見された液晶ですが、多くの研究者がこの材料の研究を続け種類も増やしていきますが、性質としては温度(それも百数十度)によって複屈折により光の通り方が変化するということが分かったくらいでした。

液晶のディスプレイへの応用が検討されるきっかけとなったのは、1963年にアメリカのRCA研究所にいたウィリアムズが、ある液晶物質に電気的な刺激を与えると光の通り方が変わることを発見したことでした。

温度に頼らずに電気により液晶の制御つまり光の制御ができるということで表示素子への応用の可能性があることを確信した彼は、すぐに特許を出願しています。[R. Williams, U.S.P. No.3,332,485（Filed; Nov.9, 1962）]